Google weist in einer Meldung am 26.10.2011 in Ihrem Google Developer Blog darauf hin, dass die Verwendung der Google Maps API, also der Programmierschnittstelle, um Google Maps z.B. in die eigene Webseite einzubauen, seit einer Änderung im April diesen Jahres mit einem Limit versehen ist. Die Nutzung für öffentliche Anwendungen wird bis zu diesem Limit weiterhin kostenfrei sein, übersteigt die Nutzung jedoch dieses Limit, fallen Gebühren an, die an Google zu entrichten sind. Neu ist jetzt, dass Entwickler und Seitenbetreiber erstmals in kürze über die API-Konsole herausfinden werden können, wie hoch die Nutzung der API denn in ihren Anwendungen ist. Ab 2012 will Google dann diejenigen zur Kasse bitten, die über dem Limit sind.

Unberührt davon ist die Nutzung der Google Maps API in kommerziellen bzw. nicht-öffentlichen bzw. passwortgeschützten Seiten. Diese war schon immer kostenpflichtig und bedurfte des Produktes Google Maps API Premier, auch wenn es in der Vergangenheit den Anschein gemacht hat, dass Google diese Regel nicht allzu strikt nachverfolgt hat. Auch dies könnte sich ändern.

Wie James Fee in seinem Blog "Spatially Adjusted" schreibt, kann diese Änderung bei Google nur Gutes für die GIS-Branche bedeuten: die Zeiten, wo alles kostenfrei war, sind vorbei. "Now I suspect we’ll see some great creative choices out there that will give users with many options. Now there is hope for everyone in this space to succeed because free beer isn’t sustainable."

Google hat erreicht, was es erreichen wollte: Mit Google Maps über ein "alles kostenfrei"-Modell (aber Refinanzierung über Werbung) einen riesigen Marktanteil aufgebaut und die GIS-Branche überrollt, die weder technologisch noch aus Sicht eines Geschäftsmodells dem etwas entgegen halten können. Selbst neueste Versuche des GIS-Marktführers ESRI, seine Plattform ArcGIS Online zu etablieren wirken gegen Google Maps kläglich und haben noch keinen relevanten Einsatz bzw. Beachtung ausserhalb des innersten Kreises der GIS-Szene erfahren.

http://googlegeodevelopers.blogspot.com/2011/10/introduction-of-usage-limits-to-maps.html